フィルムサイズは大きいほど画質が良い。これは、フィルムカメラの時代から変わることのない普遍的な事実です。にも関わらず、デジタル化の潮流と、過熱する一方の高画素化競争においては、この「常識」は遠く忘れ去られてきました。しかし実際、ブローニーフィルムで高品質の写真を楽しんだ経験のある方なら、フィルムサイズに比例して、画質も指数関数的に良くなることを実感できるでしょう。デジタルカメラも基本的には同じ。センサーの性能に大差ない限りは、デジタルカメラであってもCCDやCMOSなどの撮像素子が大きい分だけ高画質になるのです。

フィルムカメラの時代には、カメラボディが一眼レフタイプであろうとコンパクトカメラタイプであろうと、35mm版システムであれば、同じサイズのフィルムが使われており、画質の差はレンズ性能の差のみが決定していました。実際、小さな筐体ながらも、高画質を提供するコンパクトフィルムカメラはかつて存在し、多くの写真愛好家を魅了していたのです。しかし、カメラがフィルムからデジタルに変わるなか、一眼レフタイプとコンパクトデジタルカメラタイプでは、採用されるイメージセンサーを変えることが常識になっていったのです。

SIGMA DP1xにも、1,400万画素大型イメージセンサー（20.7×13.8mm）が搭載されています。これは、一般的なコンパクトデジタルカメラで使われている1/2.5～1/1.8インチ程度のイメージセンサーに対し、面積比で7～12倍程度の大きさになります。この余裕のサイズが、一般的なコンパクトデジタルカメラとは別次元の高画質を提供します。

小さなレンズを通して運ばれた光を小さなセンサーで取りこんで生成された画像と、大きなレンズを通して運ばれた光を大きなセンサーで取り込んで生成された画像とでは、画像の質そのものが本質的に異なります。プリントやモニターで鑑賞したときに、拡大倍率が極端に大きくなる小型イメージセンサーの場合には、被写体本来が持つ躍動感や立体感を表現するのは困難な作業ですが、DP1xにも搭載されている大型イメージセンサーではそれが可能です。